Entonces vendrá el fin, cuando entregue el reino a Dios, el Padre, cuando haya abolido todo dominio, toda autoridad y poder; porque él debe reinar hasta que haya puesto a todos sus enemigos bajo sus pies. —1 CORINTIOS XV. 24, 25.
NADA puede tender más poderosamente a darnos conceptos justos y
elevados de Cristo, que una adecuada consideración de los diversos
nombres, títulos y caracteres con los que se le describe en la
palabra de Dios. Estos nombres y títulos, que son más de
doscientos en número, incluyen todo lo que es grande o glorioso,
amable o excelente en la estimación de la humanidad. No
sería fácil, ni necesario en la presente ocasión,
enumerarlos todos, pero deseamos dirigir su atención
particularmente a uno de ellos, a saber, el de Gobernante o Rey.
Con este título se le describe muy frecuentemente tanto en el
Antiguo como en el Nuevo Testamento. Bajo este carácter, se predijo
que haría su aparición en el mundo muchos años antes
de su encarnación. Para nosotros, dice el profeta, un niño
ha nacido, un hijo nos ha sido dado; y el gobierno estará sobre sus
hombros; y se le llamará el Príncipe o Rey de Paz. Una
predicción similar fue pronunciada por Gabriel a la virgen
María, respecto a él, antes de su nacimiento. El
Señor Dios, dice él, le dará el trono de su padre
David; y reinará sobre la casa de Jacob para siempre; y de su reino
no habrá fin. Numerosas predicciones con el mismo propósito
se pueden encontrar dispersas a lo largo del Antiguo Testamento,
especialmente en los Salmos de David y las profecías de
Isaías y Daniel. En perfecta conformidad con estas predicciones,
encontramos a nuestro Salvador, mientras estuvo en la tierra, usando el
lenguaje y ejerciendo la autoridad de un rey. Yo os asigno un reino, dice
a sus doce discípulos, tal como mi Padre me ha asignado un reino a
mí. Usó un lenguaje similar cuando fue juzgado ante el
tribunal de Pilato, aunque sabía que la muerte sería la
consecuencia. Mi reino, dijo él, no es de este mundo. Entonces
Pilato le dijo, ¿Eres tú un rey entonces? Jesús
respondió, Tú dices que soy un rey; para esto nací, y
para esto vine al mundo. La misma verdad fue enseñada por los
apóstoles después de su resurrección y
ascensión al cielo. Ellos lo representan como sentado a la derecha
del trono de Dios, sosteniendo todas las cosas con la palabra de su poder;
actuando como cabeza sobre todas las cosas para su iglesia. Con el mismo
propósito son las palabras de nuestro texto: Él debe reinar,
hasta que todos los enemigos sean puestos bajo sus pies: y luego
vendrá el fin, cuando él haya entregado el reino a Dios,
incluso al Padre, después de que haya derrocado todo otro gobierno,
autoridad y poder. Este es confesadamente un pasaje importante e
instructivo, pero al mismo tiempo muy difícil. Al intentar
explicarlo, procuraremos no ser más sabios de lo que está
escrito. Nuestro propósito es describir, en la medida en que las
Escrituras nos lo permitan, la naturaleza, origen, progreso y
terminación de ese reino, que se representa aquí que Cristo
entrega al Padre.
I. Con respecto a la naturaleza de este reino, podemos observar que no es un reino temporal o terrenal. Aquí radicaba el gran error de los judíos. Las profecías del Antiguo Testamento les habían enseñado que el Mesías prometido sería un rey; y como no podían concebir un reino espiritual, imaginaron que él aparecería en la tierra como un monarca terrenal, y no solo los liberaría del yugo romano, sino que pondría todo el mundo bajo su autoridad. Incluso sus propios discípulos cayeron en el error, y continuaron en él hasta después de su resurrección; pues en ese período los encontramos diciendo: Señor, ¿restaurarás en este tiempo el reino a Israel? No fue hasta que el Espíritu Santo, quien los guiaría a toda verdad, fue derramado sobre ellos en el día de Pentecostés, que comenzaron a formar opiniones más correctas respecto al reino que su Maestro vino a establecer. Entonces aprendieron que su reino se erigiría en los corazones de los hombres; que consistía en justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo, y que él fue habilitado para ser un rey y Salvador, para dar arrepentimiento y remisión de pecados a su pueblo, y liberarlos, no de la esclavitud temporal, sino espiritual.
El reino que aquí se representa que Cristo entrega a su Padre no es el que poseía originalmente como Dios. No hace falta decir que él es Dios y hombre en una persona, y que como Dios es igual al Padre, y comparte esa autoridad eterna, no derivada y incontrolable, que ejerce sobre todas las obras de sus manos. En este sentido, él y su Padre son uno, y poseen el mismo reino; y este reino ni lo renunciará ni podrá resignarlo, aunque pueda por un tiempo suspender el ejercicio de su autoridad divina.
¿Cuál es entonces el reino que aquí se dice que Cristo entrega a su Padre?
Respondo, es el reino Mediador, o reino de gracia, ese reino que él sostiene como Dios y hombre unido, y que recibió de su Padre como consecuencia de asumir el oficio de Mediador. Para formar ideas más claras de la naturaleza de este reino, debemos considerar, como se propuso,
2. Su origen y diseño.
Nos dice el apóstol que en el principio, es decir, antes de que el
mundo fuera formado o el plan de redención establecido, el Verbo
estaba con Dios, y que el Verbo era Dios. El Verbo entonces habitaba en el
seno del Padre y compartía con él el trono del universo.
Como expresa el apóstol, él estaba en la forma de Dios, y no
consideró usurpación ser igual a Dios. Dios era entonces
todo en todo. Los nombres de Padre, Hijo y Espíritu eran
desconocidos, aunque esa misteriosa distinción, sobre la que se
fundan estos nombres, existía entonces en la naturaleza divina. No
había Mediador entre Dios y sus criaturas, pues todas las criaturas
eran entonces santas, y por lo tanto no necesitaban que un mediador
interviniera entre ellas y Dios. Solo los pecadores necesitan un mediador.
Los seres santos pueden acercarse a Dios en sus propios nombres y suplicar
por ellos mismos. Pero cuando el hombre pecó y se formó el
plan de redención, se hizo necesario un mediador. Este oficio lo
asumió el Verbo y, en consecuencia, se hizo carne. El Padre
creó un alma humana, que el Verbo tomó en unión
consigo mismo, y así se convirtió en el Hijo de Dios. En
unión con esta alma, entró en un cuerpo humano, y así
se convirtió en el Hijo del hombre. Así, aunque
originalmente era igual a Dios y era Dios, se humilló y se
anonadó, tomó la forma de siervo y se halló en la
semejanza de carne pecaminosa. Estas y otras expresiones similares parecen
implicar que, cuando el Verbo asumió el oficio de Mediador,
suspendió por un tiempo el ejercicio de sus perfecciones divinas,
dejó de lado su igualdad con el Padre y se vació de toda
aquella plenitud infinita que originalmente poseía, y se
comprometió a actuar como el siervo del Padre, y a no hacer nada
sino por su poder y autoridad. En resumen, se condescendió a
ponerse en ese estado del cual cayó Adán, un estado de
prueba y evaluación, para pararse como él como cabeza y
representante de su pueblo, y hacer todo lo necesario para lograr la
salvación y asegurar el honor de la ley que habían
quebrantado. Se comprometió a no saber nada que el Padre no le
revelara, a no hacer milagros que el Padre no le indicara que realizara; a
no tener voluntad propia, y a hacer de la voluntad del Padre su alimento y
bebida, y terminar su obra. Una consideración adecuada de estas
cosas, que están implicadas en el hecho de que Cristo se
humilló y se vació a sí mismo, nos permitirá
entender esos pasajes en los que Cristo habla de sí mismo como
inferior al Padre, como siervo del Padre, como no haciendo nada por
sí mismo y como no conociendo el día ni la hora del juicio;
porque aunque como Dios era igual al Padre, como Mediador era su inferior
y no podía hacer nada sin él. Una atención adecuada a
estas observaciones también nos permitirá responder a las
objeciones contra la divinidad de nuestro Salvador, que se derivan de que
se le dio el Espíritu de Dios. Leemos que Dios ungió a
Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder, que le
da el Espíritu sin medida, y que agradó al Padre que en
él habitara toda la plenitud. De ahí se puede preguntar, si
Cristo es Dios, ¿por qué necesitaba la asistencia del
Espíritu Santo? ¿O cómo podría Dios
dárselo? ¿O cómo podría ser por el agrado del
Padre que toda la plenitud habitara en él? Pero si consideramos que
Cristo, por decirlo así, dejó de lado su propia divinidad y
se vació de su propia plenitud infinita, todavía vemos que
necesitaba ser llenado con la plenitud del Padre y tener al
Espíritu Santo para asistirlo; y si consideramos que actuó
como el siervo del Padre, veremos la conveniencia de que orara a él
y recibiera de él el poder para hacer milagros, para dar su vida y
para tomarla de nuevo.
Además, si consideramos que su naturaleza humana estaba en un estado de prueba, como lo estaba Adán, veremos por qué fue tentado, por qué se dice que fue hecho perfecto por los sufrimientos, y que aprendió obediencia por las cosas que sufrió. Si hubiera caído en el tiempo de prueba, como lo hizo Adán, su pueblo nunca podría haber sido salvo, y su naturaleza humana habría perecido. Pero no falló. Venció al tentador; perseveró hasta el final, y finalmente se hizo obediente hasta la muerte, incluso la muerte de cruz. Como recompensa por sus sufrimientos, obediencia y muerte, el Padre le otorgó ese reino mediador que se menciona en nuestro texto. Este reino incluye todas las criaturas que conocemos en el cielo, la tierra o el infierno; porque se nos dice que Dios ha puesto todas las cosas bajo él; que todo poder le es dado en el cielo y en la tierra, que es Rey de reyes y Señor de señores, y que por esta causa murió y resucitó, para que sea Señor tanto de los muertos como de los vivos. De ahí, el apóstol nos informa que porque se humilló a sí mismo y se hizo obediente hasta la muerte, Dios lo exaltó altamente, y lo colocó a su derecha en el lugar celestial, mucho más allá de todo principado, poder, fuerza, y dominio, y de todo nombre que se nombra, no solo en este mundo, sino en el venidero; y ha puesto todas las cosas bajo sus pies, y le ha dado ser cabeza sobre todas las cosas para su iglesia. En resumen, Dios ha entregado todo el gobierno del universo en sus manos por un tiempo, y le ha dado autoridad para ejecutar juicio, de modo que ahora el Padre no juzga a nadie, habiendo confiado todo juicio al Hijo. Este poder y autoridad ilimitados, Dios se los ha otorgado a su Hijo, para capacitarlo para ejercer el gran oficio de Mediador entre él y sus criaturas rebeldes; y para habilitarlo para liberar a aquellos del lazo del diablo, quienes son llevados cautivos a su voluntad; para echar fuera al hombre fuerte armado de su palacio en el corazón, y salvar hasta lo sumo a todos los que se acercan a Dios por medio de él.
Las leyes de este extenso reino están registradas en el evangelio. Sus súbditos se dividen en dos grandes clases: los que son obedientes y los que son rebeldes. La primera clase está compuesta por hombres buenos y ángeles; la segunda, por hombres malvados y demonios. Los primeros sirven a Cristo de buen grado y con alegría. Él los gobierna con el cetro de amor; su ley está escrita en sus corazones; consideran su yugo fácil y su carga ligera, y habitualmente ejecutan su voluntad. Todos los resplandecientes ejércitos del cielo, ángeles y arcángeles, que sobresalen en fuerza, son sus servidores y obedecen su mandato, como mensajeros de amor para ministrar a los herederos de la salvación, o como mensajeros de ira para ejecutar venganza contra sus enemigos. Y sus súbditos obedientes no se encuentran solo en el cielo. En este mundo rebelde también se ha erigido el estandarte de la cruz, la bandera de su amor, y miles y millones que una vez fueron sus enemigos han sido llevados como cautivos voluntarios a sus pies, reconocen con alegría a Cristo como su Maestro y Señor, y le han jurado lealtad como el Capitán de su salvación. Y su autoridad no es menos absoluta sobre la segunda clase de sus súbditos, que aún persisten en su rebelión. En vano dicen, No queremos que este hombre reine sobre nosotros. Él los gobierna con vara de hierro, hace que incluso su ira lo alabe, y los convierte en instrumentos involuntarios para llevar a cabo sus grandes planes. Mantiene a todos los espíritus infernales encadenados, gobierna a los conquistadores, monarcas y grandes de la tierra, y en todo lo que hicieron con orgullo, aún está por encima de ellos. Ninguno es demasiado pequeño para escapar a su atención, ninguno demasiado grande para ser controlado por su poder.
En vano se enfurecen los pueblos; en vano se aconsejan juntos los reyes y gobernantes de la tierra contra el Señor y su Ungido, diciendo, Rompamos sus cadenas y apartemos de nosotros sus ligaduras. El que habita en los cielos se reirá, el Señor se burlará de ellos. Sin embargo, he puesto a mi rey sobre mi santo monte de Sion. Declararé el decreto, el Señor me ha dicho, Tú eres mi Hijo; hoy te he engendrado. Pídeme, y te daré a los gentiles por herencia, y los confines de la tierra por posesión. Los regirás con vara de hierro, y los destrozarás como vasija de alfarero. Pero esto nos lleva a considerar,
3. El progreso del reino mediador del Mesías. Por progreso de este reino no nos referimos al aumento del poder del Mesías; ya que, como hemos visto, este ya es ilimitado y universal; sino que nos referimos a la difusión del evangelio y al aumento del número de súbditos obedientes a Cristo. En este sentido, el progreso de su reino ha sido hasta ahora relativamente pequeño; pues, aunque miles y millones han sometido sus armas, todavía muchos más millones están en armas contra él. Satanás aún aparentemente reina como el príncipe y dios de este mundo arruinado. La oscuridad todavía cubre la tierra y una densa oscuridad cubre a la gente; y con mucho, la mayor parte de nuestra raza aún son miserables cautivos de la idolatría, el vicio y la superstición. Pero no siempre, no por mucho tiempo será así. La promesa de aquel que no puede mentir nos asegura que no será así. Su palabra abunda en las predicciones más explícitas y alentadoras sobre la futura expansión y las glorias venideras del reinado del Mesías. La piedra que el rey de Babilonia vio en su sueño, cortada de una montaña sin manos, se extenderá y llenará la tierra. En los días de estos reyes, es decir, de los emperadores romanos, dice el profeta Daniel al explicar este sueño, el Dios del cielo establecerá un reino, que nunca será destruido; no se dejará a otro pueblo, sino que desmenuzará y consumirá todos estos reinos, y permanecerá para siempre. El cumplimiento de estas predicciones el mismo profeta lo describe en otra parte. Vi en las visiones nocturnas, dice él, y he aquí, uno como el Hijo del hombre vino con las nubes, y vino al Anciano de días, y le fue dado dominio, gloria y un reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran. Su dominio es un dominio eterno, y su reino es aquel que no será destruido. Además, las profecías de Isaías y los profetas menores están llenas de predicciones del mismo significado. Allí se nos asegura que en los últimos días la montaña de la casa del Señor será establecida sobre la cima de los montes, y todas las naciones fluirán hacia ella; que el conocimiento del Señor llenará la tierra; que Etiopía extenderá sus manos a Dios, y que los judíos serán traídos con la plenitud de los gentiles. Sin embargo, es innecesario insistir en estas predicciones, porque nuestro texto nos asegura que Cristo reinará hasta que todos los enemigos estén bajo sus pies; y se nos informa en otra parte que Jehová ha jurado por sí mismo que toda rodilla se doblará ante Jesús y toda lengua confesará que él es Señor. En vano intentará alguien evitar el cumplimiento de esta declaración. Aquellos que se nieguen a confesarlo de buen grado, se verán obligados a hacerlo a regañadientes; los que no se doblen, se romperán; porque Dios ha declarado que él trastornará, trastornará y trastornará, hasta que venga aquel a quien le pertenece, y se le entregará el dominio, y que todos los reinos de este mundo se convertirán en los reinos de nuestro Señor y de su Cristo. Tampoco pasará mucho tiempo antes de que estas predicciones se cumplan. Ya está desplegada la bandera de la cruz. Ya están saliendo los soldados de Cristo para someter a las naciones, con armas poderosas para derribar fortalezas. Ya se oye una voz por todo el mundo diciendo: Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca. Ya ha ascendido Cristo al carro de su salvación, y avanza, conquistando y para conquistar, vestido de mansedumbre y verdad, y justicia, mientras Dios derriba, derriba y derriba, las naciones que se le oponen, y las hace pedazos unas contra otras, como vasija de alfarero. Ya se oye el clamor desde Asia y África: Venid y ayudadnos; y pronto Etiopía extenderá sus manos a Dios, y las islas del océano austral esperarán su ley. Pronto se escuchará el clamor: Aleluya, porque el Señor Dios omnipotente reina. El que está en el trono exclama: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas; creo nuevos cielos y nueva tierra. He aquí, el Señor Dios vendrá con brazo fuerte, su recompensa está con él, y su obra delante de él. Preparad entonces el camino del Señor, enderezad en el desierto una calzada para nuestro Dios. Pero ¿qué lengua puede describir la felicidad que se avecina? ¿Quién puede pintar las glorias del reinado del Mesías? En sus días florecerán los justos, y abundancia de paz habrá, mientras dure la luna. Su nombre perdurará tanto como el sol, y los hombres serán bendecidos en él, y todas las naciones lo llamarán bienaventurado. El desierto y la soledad se alegrarán, y el desierto florecerá como la rosa. Entonces se abrirán los ojos de los ciegos, y los oídos de los sordos se destaparán; entonces el cojo saltará como un ciervo, y la lengua del mudo cantará. Nación no levantará espada contra nación, ni aprenderán más la guerra. El lobo habitará con el cordero, y el leopardo se echará con el cabrito; el becerro, el león joven y el engordado juntos, y un niño pequeño los guiará. Y la vaca y el oso pacerán; sus crías se echarán juntas. Así, aquel estado paradisíaco que fue destruido por el primer Adán será restaurado por el Segundo; y el amor, la paz y la felicidad, que el pecado había desterrado del mundo, volverán bajo el reinado benigno de aquel que es enfáticamente llamado el Príncipe de Paz. ¿Quién, ante estas prospectivas gloriosas, puede evitar exclamar,
Oh día largamente esperado, comienza;
Amanece en este mundo de muerte y pecado!
Ven el gran día, la hora gloriosa, etc.
Pasemos ahora, como se propuso, a considerar,
4. La finalización del reino mediador de Cristo. Cuánto tiempo continuará este reino en la tierra antes de que llegue a su fin es incierto. De hecho, se nos informa en las Escrituras que él reinará en la tierra con su pueblo por mil años; pero en lenguaje profético, un día se transforma en un año; y si entendemos así esta predicción, la duración de su reinado será de trescientos sesenta y cinco mil años. Diversos escritores han asignado razones a favor de esta suposición. Pero si están en lo correcto o no en su conjetura, no es posible ni necesario determinarlo. Sin embargo, es evidente que tras la expiración de este período, las fuerzas de la oscuridad harán un último esfuerzo violento para destruir el reino de Cristo en la tierra; que ocurrirá una gran apostasía y que la iglesia parecerá estar en peligro inminente. Pero entonces se verá la señal del Hijo del hombre viniendo en las nubes del cielo. El día del juicio irrumpirá súbitamente en el mundo; los justos irán al cielo y los malvados al infierno. Los acontecimientos del juicio serán el último acto del reino mediador del Mesías. Todos sus enemigos serán entonces puestos bajo él. La muerte misma será destruida, o como expresa el apóstol, será arrojada al lago de fuego, junto con los temerosos, los incrédulos, los abominables y todos los que aman y hacen mentiras. Entonces ya no se necesitará un mediador entre Dios y el hombre. No será necesario para los malvados y los demonios; porque el día de la gracia habrá pasado y no tendrán más ofertas de salvación ni más oportunidades de acercarse a Dios. Ni el pueblo de Dios necesitará más un mediador; porque serán entonces perfectamente santos; no tendrán más pecados que perdonar ni más favores que pedir, sino que serán ellos mismos reyes y sacerdotes para Dios, y vivirán y reinarán con Cristo para siempre. Entonces, por tanto, llegará el fin. Entonces Cristo entregará su reino mediador a su Padre, junto con su poder y autoridad delegados, y retomará su propia divinidad eterna, junto con la plenitud infinita que había dejado de lado. Si se pregunta cómo coincide esta representación con el versículo veintiocho, donde se nos dice que entonces el Hijo también será sujeto a Aquel que puso todas las cosas bajo él, respondo que, en el lenguaje de las Escrituras, las cosas se dicen ser cuando manifiestamente lo parecen. Así se dice en un lugar que el Señor solo será exaltado en aquel día. Pero sabemos que el Señor está tan exaltado ahora como lo puede estar en cualquier día futuro. Por lo tanto, el significado debe ser que en aquel día el Señor solo aparecerá más manifiestamente exaltado de lo que lo hace en el presente. Así, en este caso, cuando se dice que entonces el Hijo también será sujeto a Aquel que puso todas las cosas bajo él, se implica que Cristo entonces parecerá evidentemente haber estado sujeto a su Padre durante toda la duración de su reino mediador, y haber actuado meramente como siervo del Padre. Entonces Dios será todo en todos; es decir, dejará de gobernar a sus criaturas por intermedio de un mediador o cualquier otro poder delegado, y aparecerá más claramente, de lo que lo hace en el presente, ser todo en todos.
En conclusión: ¡Qué tema tan estimulante y alentador es este para ustedes, mis amigos, que han elegido a Cristo como su Señor y Maestro, y se han convertido en los sujetos voluntarios de su reino! ¿Preguntan cómo sabremos que este es nuestro carácter? Les pregunto a cambio, ¿aman las leyes de Cristo? ¿Están reconciliados con su gobierno? ¿Son sus amigos sus amigos? ¿Son sus enemigos sus enemigos? ¿Están esperando y orando por la expansión universal de su reino? Si es así, son sus sujetos voluntarios; y podemos atrevernos a decirles, su Señor reina y reinará hasta que todos sus enemigos y todos sus enemigos sean puestos bajo sus pies. Porque él vive y reina, ustedes vivirán y reinarán también. Él está por ustedes; ¿quién entonces puede estar contra ustedes? Vengan, pues, y renueven su juramento de lealtad en su mesa. Comprométanse con nuevo vigor y coraje en su lucha cristiana. Nieguen, mortifiquen, crucifiquen sus pecados. Esfuércense por llevar todo pensamiento cautivo a la obediencia de Cristo. Esfuércense también por llevar a otros a su reino. Hagan todo lo que puedan para cumplir la gran ley de su reino. Vayan y prediquen el evangelio a toda criatura. Oren fervientemente para que el Señor de la cosecha envíe obreros a su cosecha. Pero no se contenten solo con oraciones. Contribuyan alegremente al Señor de su sustancia. Otros reyes imponen impuestos a sus súbditos. Pero el tributo que él requiere es una ofrenda voluntaria. Apresúrense entonces a pagar este tributo; y mientras disfrutan de los ricos frutos que su generosidad ha provisto, recuerden a los que están pereciendo por falta del pan de vida.
Para aquellos de ustedes que se niegan a someterse a Cristo, este es un tema terrible y alarmante. Son los enemigos de un ser cuyos enemigos deben ser destruidos. Están enfrentándose a la omnipotencia. Están diciendo, en la práctica, que él no reinará sobre ustedes, quien ha sido designado por Dios para reinar sobre todo. Pero no es demasiado tarde para arrepentirse. Todavía tienen la libertad de elegir si quieren que el Rey de reyes sea su enemigo o su amigo; si lo servirán voluntariamente o por obligación. De una manera u otra, deben servirle. Dios ha jurado por sí mismo que lo harán. ¿No es mejor entonces servirle de buena gana y ser recompensados, que servir a regañadientes y ser destruidos? ¿Alguien de ustedes dice que estamos dispuestos a servirle? ¿Estamos dispuestos, sinceramente dispuestos a tomarlo como nuestro Señor y Maestro? Entonces, demuestren su sinceridad sirviéndole. Trátenlo como los súbditos deben tratar a su rey. Trátenlo como desearían que sus hijos los trataran a ustedes, y todo estará bien. Pero si se niegan o descuidan hacerlo; si persisten en desatender habitualmente el menor de sus mandamientos, estarán diciendo en la práctica: No queremos que este hombre reine sobre nosotros.